Il rapporto con la città è uno dei nodi centrali della poetica di Papetti che, pur restando saldamente ancorato alla figurazione, non dipinge tanto un luogo fisico, quanto uno spazio-tempo interiore, in cui la velocità, che si percepisce come tema dominante nella composizione, gioca un ruolo chiave nell’esecuzione pittorica. L’artista rappresenta il paesaggio urbano e industriale attraverso pennellate rapide e decise, che descrivono suggestioni di architetture, flussi ed energie, dove non c’è traccia di vita. Nelle periferie più fragili, come nei cantieri abbandonati, la presenza umana è impercettibile ma l’umanità è evidente, proprio perché la città da lui dipinta è la stessa descritta da Aldo Rossi come «la cosa umana per eccellenza». Sospesa in un tempo innaturale, appare nelle sue opere contemporaneamente frenetica e immobile. Strutture cromatiche non sempre realistiche sono solcate da gesti pittorici istintivi, che annullano la dimensione temporale dei luoghi immergendoli in atmosfere rarefatte o dense: scenari glaciali illuminati da un bagliore quasi metafisico si alternano a paesaggi contaminati, in cui l’opacità di un cielo dall’aria irrespirabile trasmette l’esperienza dell’antropizzazione contemporanea. Metafora esistenziale della fugacità del tempo dell’uomo, sintetizzata nel titolo Passare veloci, la rappresentazione annulla quel «vibrante fervore notturno degli arsenali e dei cantieri incendiati da violente lune elettriche» che per Sant’Elia faceva della città futurista un «immenso cantiere tumultuante», risolvendo nell’astrazione temporale ogni dicotomia spaziale tra natura e artificio. Genova, il ponte sulla città simboleggia questo processo di astrazione. Nel suo candore, riecheggiano le parole di Heidegger: «Il ponte riunisce presso di sé, nel suo modo, terra e cielo, divini e mortali». Il ponte ritratto da Papetti esprime l’essenza del luogo, perché unisce le sponde e si eleva sulla città sottostante restando radicato in essa; parimenti, però, racconta l’inesorabile trascorrere del tempo. Gestito da un geniale sistema robotico di monitoraggio della sicurezza della struttura e raffigurato come un cantiere etereo e in trasformazione permanente, il nuovo ponte sul Polcevera esposto al Quirinale sembra ricucire la frattura con il passato e proiettare idealmente la città di Genova e l’Italia nel futuro. (Renata Cristina Mazzantini)