I fondi oro, allusione a uno spazio atemporale, simbolo dell’eterno, di luce divina, di incorruttibilità e di immutabilità, sono molto diffusi nei dipinti su tavola, nel mosaico e nelle miniature dal XI al XV secolo. La posa in opera di questo materiale brillante e prezioso richiede l’impiego delle foglie d’oro, ottenute nei secoli passati da artigiani, detti ‘battiloro’, martellando le monete fino a ridurle in lamine sottilissime. Molti artisti del XIX e del XX secolo si avvalgono dei fondi oro per le loro opere, da Gustav Klimt a Lucio Fontana e Yves Klein, solo per citarne alcuni. Fin dagli anni Cinquanta, Burri introduce anche l’oro nella varietà di materiali extra-pittorici che caratterizzano le sue opere, a volte con lievi pennellate, altre con la tecnica della doratura a missione. Nel 1993 crea per Ravenna il ciclo Bisanzio, che rievoca la matrice bizantina dei mosaici ravennati. Venuta meno la committenza, l’intero ciclo di dieci opere, oggi esposte presso gli Ex Seccatoi del Tabacco a Città di Castello, viene rivisitato dall’artista, che modifica il titolo in Nero e Oro e provvede a una nuova messa in opera della foglia d’oro, eliminando l’effetto mosaico, coerentemente con la loro nuova destinazione espositiva. L’opera Nero e Oro del 1992, concessa al Quirinale e creata dall’artista dopo sei anni di dedizione assoluta al colore nero con inimmaginabili variazioni e sfumature, è un prologo di Bisanzio con la struttura a mosaico della foglia d’oro, il cui riflesso, affidato alla geometria della tessera dai contorni duri e appuntiti, si giustappone al nero disteso e compatto, in quel contrasto fra apollineo e dionisiaco che qui, come altrove nell’opera di Burri, trova il suo equilibrio. (Chiara Sarteanesi)