Attento alle forme della tradizione e avvezzo a rielaborarle con audacia, Ceroli colloca il suo vecchio John nel centro di un mosaico romano del 161 d.C., rinvenuto nel vicino sito archeologico del Vicus Augustanus. Il tappeto musivo bicromo ornava la pavimentazione di un cortile rettangolare porticato, al centro del quale era posta una fontana, con scene di caccia e di lotta tra animali sui lati maggiori e di divinità e animali marini sui lati più brevi. Ceroli non si limita a disporre la statua equestre al centro, rivolta verso il mare, né a orientare l’indice del bimbo che la cavalca in modo che indichi le bandiere sulla Torre del Castello. Per far rivivere il cortile e raccordare la cornice in mosaico al bronzo, disegna una pavimentazione di ispirazione michelangiolesca, con raggi di mattoni che si diramano tra i ciottoli, partendo dalle diciotto punte di una stella centrale. L’acciottolato incorpora il passare del tempo e intreccia un legame con l’unicità del contesto, aprendo quest’ultimo a nuove suggestioni. A proposito del cavallo bronzeo, nel 2003 Crispolti osservava: «Confrontandosi con la tradizione classica del ritratto equestre, Ceroli non converte la propria progettualità immaginativa nell’adesione a un’ideale conformazione anatomica naturale, quale quella nominalmente presupposta; ma intromette nella dimensione classica del monumento equestre una convenzionalità costruttiva la cui analitica metodologica si dà chiaramente per convenzionale. Pur infine giungendo a una verosimiglianza complessiva d’immagine che ce ne restituisce ambientalmente la capacità di presenza attraverso non un’interpretata mimesi di natura ma un sapiente uso costruttivo di un principio basico quale è il fitto susseguirsi del segmento costituito dal profilo di spessore della sagoma. Il tuttotondo di Ceroli nasce insomma da un utilizzo del primus costruttivo costituito dalla sagoma non più utilizzata come piana, in quanto superficie, quale sintesi plastica convenzionale di supporto alla convenzionalità del profilo, ma risulta offerta analiticamente in quanto spessore concorrente a una aggregazione di cui così realizza la possibilità plastica volumetrica». (Renata Cristina Mazzantini)