Personaggio Totem appartiene al ciclo dei Totem realizzati nel 1955-57 in cui Mirko, adottando una plasticità informale, ricorre al mito per dare concretezza alla realtà tormentata del suo tempo. Questi Totem sono prepotenti immagini di un destino primitivo, di tragica declinazione di violenza, echeggiano dalla profondità dei tempi a un’attualità neo-barbarica, a un new brutalism di estrema efficacia e suggestione. Sono la controparte dei totem organico-tecnologici che hanno elevato in questi stessi anni, con straordinaria intensità immaginativa e partecipazione febbrile, David Smith negli Stati Uniti. Mirko gioca tra l’astratto e il figurativo, dove l’atmosfera magica ed enigmatica dialoga con un’ispirazione onirica e metafisica. Una fase che si affolla di chimere, demoni ed eroi, totem e guerrieri, favole e arte tribale, in un’avanguardia infarcita di primitivismo. Subentrano sperimentazioni di nuovi materiali e di nuove tecniche, l’artista costruisce scheletri in ferro, totem di gesso colorato, di bronzo, ottone e cemento. Velleità che confluiscono nel Monumento per i caduti italiani a Mauthausen del 1956. (Archivio Fondazione Afro)